聚丙烯预发泡珠粒模塑制品的应用非常广泛,这是因为其优良的耐热性、卫生性、隔热性和良好的汽车、建筑等领域发挥重要作用。随着加工技术和制品研究开发的不断进步,其应用空间将会更加广泛,形成巨大的市场规模。
(1)缓冲包装
缓冲包装要求最重要的性能是能量吸收性。PP泡沫模塑制品可用来承受高载荷,其对重复冲击的防护能力比可发泡性聚苯乙烯(PS)模塑制品或发泡聚氨酯(PUR)更优越。所以,EPP模塑制品可用于计算机、高级医疗器具、精密仪器、声像材料、照相机、玻璃陶瓷、工艺品、各种家用电器等的防震缓冲包装,以免在运输过程中遭受损伤及破坏。由于可直接回收,质地柔软不会损伤被包装物表面的优点,在电器包装领域中有取代PS发泡材料的趋势。德国HotecFolien公司认为,PP发泡盘有代替聚苯乙烯模塑盘的趋势,可回收利用的EPP模塑托盘对水果和其它农产品的处理和运输很方便。
(2)热绝缘材料
发泡PP的热导率比发泡PE低,热绝热性好,因此将作为高级保温材料应用。发泡PP可作为太阳能水加热器上的铜管和橡胶软管的保温材料,这些保温管是用来连接太阳热收集器、热水池和其它装置的,管道中的热水温度有时可达100℃,而屋顶周围的温度有时可达120℃。此外,蒸汽管的保温材料开始使用发泡PP。发泡PP还可用作石油化工管道的保温材料、自来水管防冻保温套,以及热水管、暖房、贮槽的热绝缘材料等。由于发泡PP的高耐热性,国外广泛将其用于PS发泡片材耐热性达不到要求的场合,如用于如90-120℃热载体循环蓄电池的隔热材料、发动机室和车间的隔热材料、暖气管的保温套。总之,几乎在所有使用发泡PS、发泡PE时存在耐热问题的部位,都可以使用发泡PP材料。据报道,今后我国绝热材料的年增长率将在10%以上,预计到2010年用于隔热的泡沫塑料将达15万吨,这对于国家倡导的节能降耗,可持续发展战略具有重要意义。
(3)汽车零部件
聚丙烯珠粒模塑制品具有耐热性、高冲击能吸收能力和良好的回弹性而且能够回收再生,可用于制造各种汽车零部件,例如,门内板吸能保护垫,缓冲垫,头枕,工具箱等。由于PP价格低廉且性能优越,所以汽车内外饰件的发展将以PP为主,现在市场上使用的PP零件占市场份额的42%,且以每年8%的速度增长,特别集中的汽车内饰方面。汽车保险杠,现代汽车保险杠是用合成树脂包覆PUR或PS泡沫塑料芯材制得的。泡沫芯材是影响汽车保险杠性能的重要材料,通常要求芯材有良好的能量吸收性和耐冲击性,同时要求芯材比较轻。现在已开始用聚烯烃发泡材料作汽车保险杠的芯材,美国已开始生产用于汽车保险杠的PP珠粒发泡材料;日本JSP公司生产的非交联发泡保险杠已被丰田公司采用,这种保险杠采用EPP发泡珠粒生产,具有良好的耐热性、尺寸稳定性,以及吸收冲击能量大、质轻、易回收的特性。法国标致公司已为其306型车配备了EPP保险杠系统。采用PP发泡塑料制作的保险杠芯材比PUR保险杠芯材轻40%~50%,且吸能性高;两者的耐冲击力保持相等。在其它零部件方面,发泡倍率为10~30倍的高发泡PP材料可用作汽车减震器等的芯材,还可制造汽车中的消音和热绝缘材料等用的内插件等,到2010年,国产汽车的产量将达到500~600万辆。