塑料软包装作为当今社会必备的一种包装形式，被广泛地应用于各类商品的包装，尤其在食品行业应用最多。中国塑料加工工业协会发布的数据显示，我国食品包装占据了塑料软包装销售总额的60%以上。但在2010~2013年，我国的食品工业增长呈现下滑趋势。卓创资讯塑料分析师王迦南表示，“预计今年食品工业增速将维持在10%以下，如此的增速均已低于塑料软包装的增长预期，塑料软包装行业将出现产能严重过剩。”
食品消费转型导致塑料软包装供过于求
资料显示，目前市场上塑料软包装在包装行业总产值中的比例已超过30%，成为包装行业中的生力军。2013年，我国的塑料软包装市场规模已突破300亿元，但与美国约255亿美元（约合1565.7亿人民币）的软包装市场，全球约600亿美元（约合3684亿人民币）的软包装市场相比，中国的塑料软包装规模仍有较大上升空间。
“塑料软包装主要使用在食品行业上，现在食品消费已经发生了转型，向高端食品消费靠拢，总量减少，而塑料软包装生产依然保持高速发展，产能过剩问题将愈发明显。”王迦南强调。
中商情报网产业研究院行业研究员叶钒认为，“食品行业增长放缓一是受宏观经济下滑影响；二是‘十二五’期间，国家对食品工业进行的调控，放缓了食品工业的发展速度。”
从行业中大企业发展情况看，塑料软包装的盈利率尚可。中研普华研究员汤跃超指出，“由于市场竞争机制逐步形成，规模小、落后的企业已基本上退出市场。不少企业结合自身产品结构做了调整，规模化生产步伐正在加快。”我国现有规模以上的塑料包装行业超过了8000家，其中薄膜制造企业2240多家，产量在5000吨以上的企业有65家，1万吨以上的企业有25家，超过5万吨的企业有5家；丝、绳编制制品企业4300家，泡沫塑料厂家500多家，包装箱及包装容器679家。塑料包装行业的发展相比于其他轻工业，盈利水平更高，规模以上企业基本实现了年利润1亿元以上。
塑料包装机械技术依然落后
在世界塑料工业中，用量最大的当属包装塑料，一般占塑料总用量的25%～70%，以塑料工业最发达的美国、日本和德国为例，包装用塑料占塑料总消费的27.2%、32.8%和27.2%，而我国塑料包装占塑料消费比例刚刚达到25%左右。
叶钒介绍说，2013年，我国塑料包装工业总产值5555亿元，占包装行业总产值的37.9%，但技术水平一般。汤跃超指出，“我国的塑料包装技术水平相对于国外来讲还是比较落后的，2013年我国有30%～50%的食品在贮存和运输中损坏，而欧美等发达国家和地区目前仅为1%～2%的损坏率。”
当我国还在发展安全、专业、轻量的包装材料的时候，国外已经在使用功能更加完善复合材料、高阻隔、防静电等包装技术。我国企业应在发展做大的同时，开发更新更符合市场需求的产品。
另外，我国的包装机械整体水平落后于发达国家，其根本原因就是关键技术掌握不够。新型包装机械往往是机电一体化的设备，充分利用最新科技的成果可以即时提高加工能力。叶钒表示，“我国一些企业的设计人员对电子产品不熟悉，不敢或不会选用，大大限制了包装机械水平的提高。”例如许多国外新型包装机械大都采用分离传动，使得整机的传动链大大缩短，结构大为简化，工作精度和速度大大提高。其实掌握这种技术并不很难，只是很多设计人员不了解包装机械的这一发展趋势。另一项关键技术是伺服传动，国内相当一部分设计人员不会设计和选用伺服机械及其控制系统。
塑料软包装行业供求多元化
中国塑料工业经过长期的奋斗和面向全球的开放，已形成门类较齐全的工业体系，成为与钢材、水泥、木材并驾齐驱的基础材料产业，作为一种新型材料，其使用领域已远远超越上述3种材料。在保持较快发展速度的同时，经济效益也有新的提高。塑料制品行业规模以上企业产值总额在轻工19个主要行业中位居第三，实现产品销售率97.8%，高于轻工行业平均水平。从合成树脂、塑料机械和塑料制品生产来看，都显示了中国塑料工业强劲的发展势头。
中国包装进出口总公司信息中心主任曾艳菊近期曾在国际橡塑展会上表示，“为满足下游产业在工艺上的新要求，塑料软包装业应加快技术创新，提高装备水平，积极采用新原料、新技术，实现塑料软包装产品向高性能、多功能的方向发展。”
汤跃超认为，受循环经济和节约型社会的发展以及消费者日益加强的安全意识的影响，包装的标准法规将会更加严格，添加剂使用会更加明确。“在国外多功能复合膜已经进一步细化，这是国内急需追赶的。”王迦南说。功能专业化是指根据被包物的不同和贮藏条件的不同，而选择不同的包装材料，耐拉伸、撕裂、高温、腐蚀，抗冲击等。
在食品业转型伊始，塑料软包装行业不得不求变，寻求多元化发展。例如近年来豆浆包装也在努力求新求变，多种新型包装不断开发上市。在我国，豆浆最早的售卖方式是没有包装的。鲜豆浆即买即饮或自带容器去豆浆店买回家食用。豆浆规模化生产后，因为豆浆易变质的特性，无论是UHT杀菌的豆浆还是保鲜豆浆，都对包装提出了严格的质量要求，其包装形式也得到了极大改观。与以往不同的是早餐店通常会采用塑料杯或纸杯包装以方便购买者携带和饮用。图为全国五百强塑料制品企业、南通市石港塑料厂加工车间。
